Wenn Neugeborene sterben, ist das eine Tragödie für Eltern. Die gute Nachricht lautet: Insbesondere der Plötzliche Kindstot ist stark zurückgegangen, wenn auch nicht verschwunden. Heute sind mehr als die Hälfte der Todesfälle von Kindern im ersten Lebensjahr Folge von Problemen im Zusammenhang mit Schwangerschaft oder Geburt.

(SSF/PD) Bis zu Beginn der 80er Jahre hat die Säuglingssterblichkeit in der Schweiz stark abgenommen und war im internationalen Vergleich sehr tief. Diese Entwicklung war vorwiegend auf einen Rückgang der Todesfälle in der ersten Lebenswoche zurückzuführen (frühneonatale Sterblichkeit). 
Nach einer Stagnation in den 80er Jahren hat sich die Säuglingssterblichkeit anfangs der 90er Jahre erneut um einen Drittel verringert, diesmal auf Grund eines Rückgangs der Todesfälle von Kindern im Alter zwischen einem Monat und einem Jahr (postneonatale Sterblichkeit).

Heute sind mehr als die Hälfte der Todesfälle von Kindern im ersten Lebensjahr Folge einer Ursache im Zusammenhang mit Schwangerschaft oder Geburt: vorzeitiger Blasensprung, Entzündung der Gebärmutter, Frühgeburt, Asphyxie unter der Geburt, Atemnot beim Neugeborenen und anderem. Die angeborenen Missbildungen und Chromosomenanomalien sind Ursache von ungefähr einem Drittel der Säuglingstodesfälle. Der Plötzliche Kindstod (SIDS), der im Jahre 1990 mehr als 17% der Todesursachen darstellte, ist stark zurückgegangen und umfasst jetzt 4% der Fälle.